Les zones naturelles d’intérêt écologique faunistique et floristique ou ZNIEFF
L’inventaire ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique), est un inventaire national établi à l’initiative et sous le contrôle du Ministère de l’Environnement en application de l’article L. 411-5 du code de l’environnement.
Il est mis en œuvre dans chaque région par les DREAL. Il identifie, localise et décrit les territoires d’intérêt patrimonial pour les espèces vivantes et les habitats. Il s’agit d’un outil de connaissance des espaces naturels qui possèdent des caractéristiques écologiques remarquables. Son objectif est d’améliorer la prise en compte de l’environnement dans tout projet d’aménagement du territoire ou dans les documents d’urbanisme.
Deux types de ZNIEFF
- les ZNIEFF de type I, d’une superficie généralement limitée, définies par la présence d’espèces, d’associations d’espèces ou de milieux rares, remarquables ou caractéristiques du patrimoine naturel national ou régional ;
- les ZNIEFF de type II qui sont des grands ensembles naturels riches et peu modifiés, ou qui offrent des potentialités biologiques importantes. Les zones de type II peuvent inclure une ou plusieurs zones de type I.
Chaque ZNIEFF fait l’objet d’une fiche qui comporte des données de synthèse, le contour de la zone, les caractéristiques géographiques et administratives, le descriptif du milieu naturel concerné, la liste des espèces végétales et animales présentes et la liste des habitats naturels présents et leurs facteurs d’évolution.
Initié en 1982, la première génération de ZNIEFF s’est faite à dire d’experts. Dès 1996, la progression des connaissances naturalistes a conduit à lancer une modernisation de cet outil ZNIEFF en vue d’une mise à jour des données et une harmonisation de la méthode de réalisation. Les critères de choix ont été précisés par la définition régionale de liste d’espèces et d’habitats déterminants. La validation scientifique des travaux a été confiée aux Conseils scientifiques régionaux du patrimoine naturel (CSRPN) et au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN).
Cet inventaire est devenu aujourd’hui un des éléments majeurs de la politique de protection de la nature. Il est un précieux outil de connaissance mais il ne constitue pas une mesure de protection juridique directe sauf si les ZNIEFF sont associées à une réglementation particulière (arrêté de protection de biotope, réserve naturelle…). Néanmoins, la destruction des espèces et habitats protégés, souvent présents sur ces zones, est formellement interdite (se référer à la rubrique espèces protégées). Les ZNIEFF sont tout simplement des indicateurs essentiels, reflétant la présence d’une haute valeur écologique sur un territoire donné.
Au niveau national, les ZNIEFF couvrent 29,45% du territoire (données 2015).
Textes applicables
Circulaire n°91-71 du 14 mai 1991 du Ministère de l’Environnement
Loi n°93-24 du 8 janvier 1993 (article 23) sur la protection et la mise en valeur des paysages
Article L.411-5 du code de l’environnement
Articles L.121-1 et L.121-2 du code de l’urbanisme